แม้ว่าท่อหุ้มฉนวนโดยทั่วไปจะได้รับการออกแบบให้มีอายุการใช้งาน 30 ปี แต่เครือข่ายท่อบางแห่งประสบปัญหาในการใช้งานจริงไม่ถึงหนึ่งทศวรรษ นี่ไม่จำเป็นต้องเป็นความผิดของผู้ผลิตเพียงอย่างเดียว อายุการใช้งานขั้นสุดท้ายจะขึ้นอยู่กับหลายขั้นตอน ตั้งแต่การเลือกวัสดุและการติดตั้งไปจนถึงการใช้งานจริง
คุณภาพวัตถุดิบเป็นปัจจัยพื้นฐาน มาตรฐานแห่งชาติกำหนดว่าโฟมโพลียูรีเทนต้องมีความหนาแน่นอย่างน้อย 60 กก./ลบ.ม. และมีปริมาณเซลล์ปิด-ไม่ต่ำกว่า 88% เพื่อลดต้นทุน ผู้ผลิตรายย่อยบางรายจึงลดความหนาแน่นของโฟมลงเหลือมากกว่า 40 กก./ลบ.ม. หรือรวมวัสดุรีไซเคิลไว้ในปลอกด้านนอก ความหนาแน่นของโฟมไม่เพียงพอส่งผลให้กำลังรับแรงอัดต่ำและทนทานต่อการเสื่อมสภาพ ในขณะที่วัสดุรีไซเคิลในปลอกด้านนอกทำให้มีแนวโน้มที่จะแตกร้าวและมีน้ำซึมหลังจากผ่านไปไม่กี่ปี ข้อบกพร่องเหล่านี้อาจไม่ปรากฏให้เห็นเมื่อออกจากโรงงาน แต่จะเห็นได้ชัดเจนเมื่อเวลาผ่านไป
ปลอกด้านนอกและชั้นฉนวนรวมกันเป็นเกราะป้องกันของท่อ ปลอกด้านนอกจะต้องกั้นน้ำใต้ดินและสารกัดกร่อนที่พบในดิน หากความหนาของผนังไม่เพียงพอหรือซีลข้อต่อไม่สมบูรณ์ น้ำจะซึมเข้าไป เมื่อโฟมดูดซับน้ำ ประสิทธิภาพของฉนวนจะลดลงอย่างรวดเร็ว และความชื้นจะไปเร่งการกัดกร่อนทางเคมีไฟฟ้าของท่อเหล็ก การขุดท่อที่ชำรุดก่อนกำหนดมักจะเผยให้เห็นน้ำขัง โฟมอ่อนตัว และคราบน้ำบนพื้นผิวด้านในของท่อด้านนอก
คุณภาพการติดตั้งก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน โดยเฉพาะที่ข้อต่อ การปิดผนึกรอยต่อเกี่ยวข้องกับ-การเชื่อมไซต์ของปลอกด้านนอกและกระบวนการฉีดโฟม-ที่ขาดสภาวะที่ได้รับการควบคุมของสภาพแวดล้อมในโรงงาน การปิดผนึกที่ไม่สมบูรณ์จะสร้างจุดเริ่มต้นที่เปราะบางสำหรับน้ำ ในระหว่างการถมทดแทนร่องลึก การมีหินหรือความล้มเหลวในการบดอัดดินเป็นชั้น ๆ อาจทำให้เกิดรอยแตกในปลอกด้านนอก นอกจากนี้ ข้อจำกัดที่ไม่เพียงพออาจทำให้ท่อโก่งงอหรือเสียรูปเนื่องจากการขยายตัวจากความร้อน รายละเอียดการติดตั้งดังกล่าวตรวจสอบได้ยากเมื่อฝังท่อแล้ว
ในที่สุดก็มีเงื่อนไขการทำงาน ขีดจำกัดอุณหภูมิในระยะยาว-สำหรับโพลียูรีเทนโฟมคือประมาณ 120 องศา หากอุณหภูมิปานกลางเกินเกณฑ์นี้อย่างสม่ำเสมอ โฟมจะมีสีคล้ำลงอย่างรวดเร็ว{4}} สูญเสียความแข็งแรง และมีค่าการนำความร้อนเพิ่มขึ้น ในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง-เช่นพื้นที่ที่มีระดับน้ำสูงหรือดินที่มีฤทธิ์กัดกร่อน- เคสด้านนอกต้องการความต้านทานการแตกร้าวที่เหนือกว่า มิฉะนั้นอายุการใช้งานจะลดลงอย่างมาก
ไม่สามารถรับประกันอายุการใช้งาน 30 ปีสำหรับท่อหุ้มฉนวนได้หากตรงตามข้อกำหนดเฉพาะเพียงอย่างเดียว วัตถุดิบ โครงสร้างป้องกัน คุณภาพการก่อสร้าง และสภาพการทำงาน ล้วนเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ เพียงให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับประเด็นเหล่านี้ในระหว่างการจัดซื้อจัดจ้างไปป์ไลน์เท่านั้นที่สามารถบรรลุอายุการใช้งานที่ตั้งใจไว้ได้อย่างแท้จริง