เมื่อซื้อท่อหุ้มฉนวน ราคาต่อหน่วยมักเป็นปัจจัยหลักในการเปรียบเทียบ อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจโดยพิจารณาจากราคาซื้อเริ่มแรกเท่านั้น-โดยไม่สนใจต้นทุนการดำเนินงานและการบำรุงรักษาตลอดวงจรชีวิตทั้งหมด-อาจส่งผลให้ค่าใช้จ่ายทั้งหมดเกินความคาดหมายอย่างมาก
พิจารณา-โครงการในโลกแห่งความเป็นจริงที่ผู้ซื้อเลือกท่อหุ้มฉนวนซึ่งมีราคาต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของตลาดประมาณ 30 หยวนต่อเมตร สำหรับท่อส่งก๊าซระยะทางห้า-กิโลเมตร จะช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายเบื้องต้นได้มากกว่า 100,000 หยวน อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงฤดูร้อนครั้งที่ 3 การสูญเสียความร้อนในเครือข่ายสูงอย่างเห็นได้ชัด และความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างน้ำที่จ่ายและน้ำที่ไหลกลับก็กว้างขึ้นเกือบ 4 องศาเมื่อเทียบกับข้อกำหนดการออกแบบ ในปีที่ห้า เริ่มมีรอยรั่วที่ข้อต่อสนามหลายแห่ง จากการขุดพบว่าชั้นโฟมโพลียูรีเทนมีน้ำขังอย่างรุนแรงและอ่อนตัวลง โดยมีคราบน้ำที่มองเห็นได้บนผนังด้านในของเปลือกด้านนอก ท้ายที่สุดแล้ว ต้องมีการตรวจสอบสายการผลิตทั้งหมดและการซ่อมแซมแบบแบ่งส่วน โดยค่าบำรุงรักษาทั้งหมดเกินกว่าการประหยัดเงินในการจัดซื้อเริ่มแรกได้มาก
สาเหตุของปัญหาดังกล่าวก็คือท่อหุ้มฉนวนราคาต่ำ-มักจะไม่เป็นไปตามมาตรฐานระดับชาติเกี่ยวกับตัวบ่งชี้ประสิทธิภาพหลัก ตามมาตรฐาน GB/T 29047 สำหรับท่อ-หุ้มฉนวนโดยตรง-ที่มีโฟมโพลียูรีเทนและปลอกด้านนอก-โพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูง (HDPE) ความหนาแน่นของโฟมต้องมีอย่างน้อย 60 กก./ลบ.ม. ค่าการนำความร้อนที่ 50 องศาต้องไม่เกิน 0.033 W/(m·K) และปริมาณเซลล์ปิด-ต้องมีอย่างน้อย 88%. มาตรการลดต้นทุน-ทั่วไปในผลิตภัณฑ์ราคาต่ำ-ได้แก่ การลดความหนาแน่นของโฟม การใช้สารก่อฟองที่ต่ำกว่าซึ่งมีค่าการนำความร้อนสูง การทำให้ผนังของปลอกด้านนอกบางลง การใช้วัสดุรีไซเคิลมากเกินไป และใช้ท่อเหล็กที่มีความทนทานต่อความหนาของผนังเป็นลบ- ความคลาดเคลื่อนเหล่านี้ตรวจพบได้ยากด้วยการตรวจสอบด้วยภาพในระหว่างการยอมรับ และมักจะปรากฏให้เห็นหลังจากใช้งานมาหลายปีเท่านั้น
จากมุมมองของต้นทุนตลอดอายุการใช้งาน ต้นทุนรวมของท่อหุ้มฉนวนประกอบด้วยองค์ประกอบ 3 ส่วน ได้แก่ การจัดซื้อ การสูญเสียความร้อนในการดำเนินงาน และการบำรุงรักษา/การเปลี่ยน การสูญเสียความร้อนถือเป็นค่าใช้จ่ายต่อเนื่อง-ในระยะยาว ตัวอย่างเช่น ท่อส่งน้ำร้อน DN500 ที่มีความยาวสองกิโลเมตร: การใช้ท่อราคาถูก-ที่มีค่าการนำความร้อนสูงกว่าอาจส่งผลให้มีค่าใช้จ่ายการสูญเสียความร้อนเพิ่มเติมนับหมื่นหยวนต่อปี ความแตกต่างสะสมตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมามีมากกว่าการประหยัดเงินเริ่มต้นไม่กี่โหลหยวนต่อเมตร นอกจากนี้ ข้อต่อและ-ส่วนฉนวนที่ใช้ของท่อราคาถูก-มีแนวโน้มที่จะเกิดความล้มเหลวก่อนเวลาอันควร และจำเป็นต้องซ่อมแซมบ่อยกว่าผลิตภัณฑ์ที่ตรงตามมาตรฐานอย่างมาก ค่าใช้จ่ายรวมของการขุดค้นและซ่อมแซมฉุกเฉินครั้งเดียว-ซึ่งครอบคลุมการรื้อถอนผิวทาง กำแพงดิน แรงงาน วัสดุ และการสูญเสียเนื่องจากการหยุดชะงักของบริการ-มักมีตั้งแต่หลายหมื่นถึงมากกว่าหนึ่งแสนหยวน
ดังนั้นในการเลือกซื้อท่อหุ้มฉนวนจึงไม่ควรเน้นที่ราคาต่อหน่วยเพียงอย่างเดียว ขอแนะนำให้ขอ-รายงานการทดสอบจากบุคคลที่สามจากซัพพลายเออร์เกี่ยวกับความหนาแน่นของโฟม การนำความร้อน ปริมาณ-เซลล์ปิด และปริมาณคาร์บอนแบล็กของปลอกด้านนอก และรวมข้อกำหนดสัญญาสำหรับการสุ่มตัวอย่างบน-การสุ่มตัวอย่างและการทดสอบที่ไซต์งาน แม้ว่าราคาต่อหน่วยสามารถต่อรองได้ แต่ตัวชี้วัดทางเทคนิคที่สำคัญจะต้องเป็นไปตามมาตรฐานที่กำหนด สำหรับท่อส่งใต้ดิน ต้นทุนที่แท้จริงจะปรากฏชัดเจนหลังจากใช้งานมายี่สิบปีเท่านั้น