ท่อส่งความร้อนถูกฝังไว้ใต้ดิน ทำให้ยากต่อการตรวจจับปัญหาทันที-เช่น ฉนวนที่เสื่อมสภาพ ซีลข้อต่อแตกร้าว หรือการรั่วไหลเล็กน้อย-ผ่านการลาดตระเวนด้วยมือ การเดินไปตามท่อส่งน้ำมันระยะทางหลายสิบกิโลเมตรไม่เพียงแต่ไม่มีประสิทธิภาพเท่านั้น แต่อันตรายต่างๆ มักจะไม่มีใครสังเกตเห็นจนกว่าไอน้ำจะลอยขึ้นมาจากผิวถนนหรือผู้ใช้ร้องเรียน การบินด้วยโดรนเพียงลำเดียวที่ติดตั้งระบบถ่ายภาพความร้อนอินฟราเรดจะแปลงการกระจายอุณหภูมิของท่อส่งก๊าซใต้ดินให้เป็นภาพที่มองเห็นได้ ทำให้เกิดความผิดปกติที่ชัดเจนในทันที
ในท่อที่ทำงานอย่างเหมาะสม การกระจายอุณหภูมิจะยังคงสม่ำเสมอโดยที่ฉนวนยังคงอยู่ หากส่วนของฉนวนเสียหายหรือเสียหายจากน้ำเข้า ความร้อนจะรวมตัวและแผ่ออกไปด้านนอก ปรากฏเป็นแผ่นอุณหภูมิสูง-บนภาพความร้อน
หากมีการรั่วไหลเกิดขึ้น น้ำหรือไอน้ำอุณหภูมิสูง-จะทำให้ดินโดยรอบร้อนขึ้น ทำให้เกิด "จุดร้อน" ที่ชัดเจนบนภาพความร้อน โดรนบินไปตามท่อส่งก๊าซ โดยระบุตำแหน่งที่ผิดปกติบนภาพถ่ายความร้อน ช่วยให้ทีมงานภาคพื้นดินสามารถไปยังจุดเหล่านั้นได้โดยตรงเพื่อตรวจสอบ
Hohhot Futai Heating ใช้โดรนสำรวจเครือข่ายเกือบ 50 กิโลเมตร ระบุความผิดปกติของอุณหภูมิหลายประการ และยืนยันจุดรั่วที่ซ่อนอยู่ผ่านการขุดค้น การตรวจสอบด้วยโดรนของ Xintai Heating สามารถตรวจจับอันตรายได้มากกว่า 20 ประเภท รวมถึงความเสียหายของฉนวน การรบกวนจากการก่อสร้างโดยบุคคลที่สาม- และความผิดปกติของวาล์ว โซนเทคโนโลยีชั้นสูงซุยโจว-ได้ติดตั้งระบบโรงเก็บเครื่องบินโดรนอัจฉริยะที่สามารถตรวจสอบเที่ยวบินอัตโนมัติตามกำหนดเวลาได้ โครงการส่งสัญญาณระยะไกล "Liao-Re-Ru-Ji" (Liaocheng-ถึง-จี่หนาน) มีระยะทางมากกว่า 130 กิโลเมตร ในขณะที่การตรวจสอบด้วยตนเองจะใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ แต่โดรนสามารถครอบคลุมเส้นทางทั้งหมดได้ภายในเวลาเพียงหกชั่วโมง
คุณค่าของการถ่ายภาพความร้อนอินฟราเรดมีมากกว่าแค่การระบุตำแหน่งรอยรั่ว พื้นที่ที่มีฉนวนเสียหายหรือมีความชื้นเข้าไป-ก่อนที่จะเกิดการรั่วไหล-จะส่งสัญญาณผิดปกติบนภาพความร้อน ด้วยการเก็บข้อมูลจากแต่ละเที่ยวบินและเปรียบเทียบกับผลลัพธ์ก่อนหน้า ผู้ปฏิบัติงานสามารถติดตามได้ว่าส่วนใดที่ค่อยๆ เสื่อมลง บริษัททำความร้อนบางแห่งยังใช้โดรนในการตรวจสอบรถขุดที่ทำงานตามเส้นทางท่อ ดังนั้นจึงป้องกัน-ความเสียหายจากบุคคลที่สามก่อนที่จะเกิดขึ้น
แม้ว่าการบินด้วยโดรนจะให้ภาพและข้อมูลความร้อน แต่สิ่งสำคัญอยู่ที่วิธีการใช้ข้อมูลนี้ บริษัททำความร้อนบางแห่งรายงานว่าการประมวลผลและการวิเคราะห์ปริมาณผลลัพธ์ของภาพความร้อนนั้นต้องใช้บุคลากรและซอฟต์แวร์ที่เชี่ยวชาญ ซึ่งทำให้เหลือพื้นที่สำหรับการปรับปรุงประสิทธิภาพ นอกจากนี้ หากตั้งค่าเกณฑ์การแจ้งเตือนไวเกินไป ผลบวกลวงจะเพิ่มขึ้น ส่งผลให้เกิดภาระงานที่สำคัญสำหรับ-การยืนยันไซต์ นอกจากนี้ หมอกควัน ฝน และหิมะยังส่งผลต่อความแม่นยำของการถ่ายภาพความร้อน ในขณะที่เมฆปกคลุมอาจทำให้ข้อมูลบิดเบือนได้ ปัจจุบัน หลายโครงการใช้วิธีการผสมผสานที่เกี่ยวข้องกับโดรน เสริมด้วยการตรวจสอบภาคพื้นดินด้วยตนเอง