มีสองวิธีหลักในการวางท่อฉนวน: การฝังโดยตรงและร่องลึก ความแตกต่างในการออกแบบระหว่างทั้งสองไม่ได้อยู่ที่ว่าจะมีร่องลึกก้นสมุทรหรือไม่เท่านั้น มีความแตกต่างในการออกแบบชั้นฉนวนและต้นทุนโครงการ
การติดตั้งการฝังศพโดยตรงเกี่ยวข้องกับการฝังท่อฉนวนลงในดินโดยตรง ข้อดีของวิธีนี้คือ ท่อสัมผัสโดยตรงกับดิน และการเสียดสีของดินสามารถจำกัดการเคลื่อนที่ตามแนวแกนของท่อ ส่งผลให้มีการติดตั้งฝังโดยตรงโดยไม่ต้องชดเชยค่าชดเชย ความสมบูรณ์ของชั้นฉนวนนั้นดี และการสูญเสียความร้อนน้อยกว่าการติดตั้งคูน้ำ การใช้ท่อฝังโดยตรงที่หุ้มฉนวนโพลียูรีเทนสามารถลดต้นทุนโครงการ มีการสูญเสียความร้อนของเครือข่ายต่ำกว่า มีอายุการใช้งานนานกว่าท่อที่ติดตั้งร่องลึกหลายเท่า และลดระยะเวลาการก่อสร้างให้สั้นลง
การติดตั้งร่องลึกจำเป็นต้องสร้างร่องลึกใต้ดินแบบพิเศษเพื่อรองรับท่อฉนวน เงื่อนไขการกระจายความร้อนของท่อ ท่อฝังโดยตรงที่แตกต่างกันจะถ่ายเทความร้อนไปยังดินผ่านชั้นฉนวน ในขณะที่ท่อร่องลึกจะใช้ชั้นฉนวนเพื่อถ่ายเทความร้อนสู่อากาศภายในร่องลึก สื่อการถ่ายเทความร้อนที่แตกต่างกันส่งผลให้มีการออกแบบความหนาของชั้นฉนวนที่แตกต่างกัน หากมีน้ำสะสมอยู่ในร่องลึก ท่ออาจจมอยู่ใต้น้ำ ดังนั้นการติดตั้งร่องลึกจึงต้องมีการกันน้ำและการระบายน้ำที่สูงขึ้น
นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างในการเลือกใช้วัสดุ ท่อฝังโดยตรงมักจะใช้ฉนวนโฟมโพลียูรีเทนรวมกับท่อป้องกันด้านนอกโพลีเอทิลีนซึ่งมีความสมบูรณ์ที่ดีและกันซึมได้ดี ในอดีต วัสดุอย่างขนหินและเพอร์ไลต์มักถูกนำมาใช้ในการติดตั้งร่องลึก ซึ่งมีการดูดซึมน้ำสูง แต่จะสูญเสียประสิทธิภาพของฉนวนอย่างรวดเร็วเมื่อมีความชื้นเกิดขึ้น
โดยรวมแล้ว การฝังศพโดยตรงถือเป็นแนวทางปฏิบัติหลักในปัจจุบัน และการวางคูน้ำจะค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วย อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์พิเศษ เช่น สภาพทางธรณีวิทยาที่ซับซ้อนและท่อส่งใต้ดินที่มีความหนาแน่นสูง การวางร่องลึกยังคงมีพื้นที่สำหรับการปรับปรุง ควรเลือกการออกแบบตามเงื่อนไขของไซต์และงบประมาณของโครงการ ซึ่งสมเหตุสมผลมากกว่าการใช้แนวทางเดียวแบบสุ่มสี่สุ่มห้า